Herzinsuffizienz beim Hund: erkennen, verstehen, richtig handeln

Hinweis: Dieser Ratgeber enthält Empfehlungen für unterstützende Maßnahmen bei Herzinsuffizienz. Zur genauen Abklärung der Diagnose und Therapie Deines Hundes ist ein Besuch in der Tierarztpraxis unerlässlich!

Was ist eine Herzinsuffizienz beim Hund?

Von einer Herzinsuffizienz spricht man, wenn beim Hund eine Herzschwäche vorliegt und das Herz nicht mehr stark genug pumpt, um den Körper ausreichend mit Blut und Sauerstoff zu versorgen. Dadurch werden Organe und Gewebe teilweise nicht mehr so gut versorgt, wie es für ihre normale Funktion nötig wäre. Je nach Form der Herzschwäche kann sich außerdem Flüssigkeit im Körper ansammeln, zum Beispiel in der Lunge oder im Bauchraum. Das kann die Atmung erschweren oder dazu führen, dass der Bauchumfang deutlich zunimmt. Die Erkrankung entwickelt sich häufig schleichend, sodass erste Anzeichen nicht immer sofort auffallen. 

Mit zunehmendem Alter treten beim Hund degenerative Veränderungen an Herzklappen und bestimmte Herzmuskelerkrankungen deutlich häufiger auf, weshalb vor allem ältere Tiere von Herzinsuffizienz betroffen sind ^1,2. Trotzdem gibt es Ausnahmen: Es kommen auch angeborene Herzfehler und andere Herzkrankheiten beim Hund vor, die bei manchen Rassen genetisch begünstigt sind und schon in jüngerem Alter zu einer Herzinsuffizienz führen können.

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Wie entsteht Herzinsuffizienz beim Hund?

Hinter einer Herzinsuffizienz steckt meist eine Herzerkrankung, die sich über längere Zeit entwickelt. Häufig sind Veränderungen an den Herzklappen beteiligt, allen voran die degenerative Mitralklappenerkrankung bei kleinen Hunderassen. Bei größeren Hunden kommt häufiger eine Erkrankung des Herzmuskels vor, z. B. die dilatative Kardiomyopathie, bei der das Herz nicht mehr so kraftvoll pumpen kann, wie es nötig wäre. Auch angeborene Herzfehler, erhöhter Blutdruck, eine erbliche Veranlagung für Herzerkrankungen und in seltenen Fällen bestimmte Entzündungen oder Infektionen des Herzens können bei der Entstehung einer Herzinsuffizienz eine Rolle spielen. 

Manche Hunderassen haben ein erhöhtes Risiko für bestimmte Herzerkrankungen. Dazu zählen zum Beispiel Cavalier King Charles Spaniel, Dackel und Chihuahuas mit einem höheren Risiko für bestimmte Klappenerkrankungen sowie Dobermänner, bei denen Herzmuskelerkrankungen wie die dilatative Kardiomyopathie häufiger beschrieben werden ^3,4,5.

Übergewicht gilt zwar nicht als typische Hauptursache, kann Herz und Kreislauf aber zusätzlich belasten. Umso wichtiger ist es, Auffälligkeiten frühzeitig in der Tierarztpraxis abklären zu lassen. 

Welche Symptome zeigt ein Hund mit Herzinsuffizienz?

Die Symptome einer Herzinsuffizienz beim Hund können je nach Ursache und Schweregrad unterschiedlich ausfallen. Manche Hunde wirken anfangs einfach etwas ruhiger oder werden schneller müde – zuerst vor allem bei Bewegung oder beim Spielen, später manchmal auch in Ruhephasen.        

• Mögliche Symptome einer Herzinsuffizienz beim Hund sind:
• Leistungsschwäche und schnellere Erschöpfung 
• Husten, vor allem in Ruhephasen, nachts oder am frühen Morgen 
• Hecheln oder eine auffällig schnelle Atmung in Ruhe 
• Atembeschwerden 
• Appetitlosigkeit 
• Gewichtsverlust 
• Aufgeblähter Bauch, wenn sich Flüssigkeit im Bauchraum ansammelt 
• In schwereren Fällen Schwächeanfälle oder kurze Zusammenbrüche, z. B. nach Belastung oder Aufregung
• Bei sehr fortgeschrittener Erkrankung können sich die Schleimhäute im Maul bläulich verfärben (Zyanose)

Welche Beschwerden im Vordergrund stehen, hängt auch davon ab, welcher Bereich des Herzens stärker betroffen ist:

• Bei einer Linksherzinsuffizienz staut sich Flüssigkeit eher in der Lunge. Dann treten häufiger Husten, schnelle Atmung oder Atemnot auf. 
• Bei einer Rechtsherzinsuffizienz sammelt sich Flüssigkeit eher im Bauchraum oder in anderen Körperbereichen. Das kann sich zum Beispiel durch einen zunehmend runderen Bauch bemerkbar machen. 

Wie verläuft eine Herzinsuffizienz beim Hund?

Eine Herzinsuffizienz entwickelt sich meist nicht von heute auf morgen, sondern schleichend über längere Zeit. Anfangs sind die Veränderungen oft noch so dezent, dass sie leicht übersehen werden können. Vielleicht ist Dein Hund etwas schneller müde als sonst, wirkt beim Spazierengehen weniger ausdauernd oder braucht öfter eine Pause. Mit der Zeit können solche Anzeichen deutlicher werden oder häufiger auftreten.

Wie schnell sich eine Herzinsuffizienz entwickelt, lässt sich nicht pauschal vorhersagen. Der Verlauf hängt unter anderem davon ab, welche Ursache zugrunde liegt, wie früh die Erkrankung erkannt wird und wie ein Hund auf die tierärztliche Behandlung anspricht.

Wie lange kann ein Hund mit Herzinsuffizienz leben?

Eine pauschale Antwort gibt es nicht, denn die Lebenserwartung hängt unter anderem davon ab, wie stark das Herz bereits belastet ist und welche Herzerkrankung dahintersteckt. Viele Hunde können mit einer passenden tierärztlichen Behandlung und guten Betreuung noch über Monate oder sogar Jahre eine gute Lebensqualität haben. Wie die Prognose im Einzelfall aussieht, lässt sich meist gemeinsam mit der behandelnden Tierärztin oder dem behandelnden Tierarzt einschätzen.

Wie erkenne ich Herzprobleme beim Hund?

Herzprobleme beim Hund machen sich nicht immer sofort deutlich bemerkbar. Oft fallen zuerst nur subtile Veränderungen auf: Dein Hund hechelt mehr als sonst, hustet häufig, wirkt beim Spazierengehen schneller müde oder ist unruhig. Auch eine schnellere Atmung im Ruhezustand kann ein Hinweis sein. Solche Anzeichen sind nicht automatisch ein Beweis für ein Herzproblem, sollten aber ernst genommen werden. 

Ein Atemtagebuch kann helfen, die Atemfrequenz beim Hund im Ruhezustand zu dokumentieren und Veränderungen früher wahrzunehmen, vor allem bei einem bekannten oder vermuteten Herzproblem. Außerdem sind regelmäßige tierärztliche Kontrollen wichtig, besonders bei älteren Hunden oder Hunden mit bekannten Herzgeräuschen, Vorerkrankungen oder einer erblichen Veranlagung für bestimmte Herzerkrankungen.

Wie wird eine Herzinsuffizienz beim Hund diagnostiziert?

Um eine Herzinsuffizienz festzustellen, betrachtet die Tierärztin oder der Tierarzt immer das Gesamtbild. Meist kommen dabei mehrere Untersuchungen zusammen:

• Anamnese: Zuerst geht es darum, welche Veränderungen Dir im Alltag aufgefallen sind, z. B. Husten, schnelle Erschöpfung oder Atemprobleme. 
• Klinische Untersuchung: Dabei werden unter anderem Herz und Lunge abgehört, der Puls beurteilt und die Schleimhäute angeschaut, um erste Hinweise auf eine Herzerkrankung zu sammeln. 
• Röntgen des Brustkorbs: Damit lässt sich beurteilen, wie groß das Herz erscheint und ob sich zum Beispiel Flüssigkeit in Lunge oder im Brustraum angesammelt hat. 
• Herzultraschall (Echokardiografie): Diese Untersuchung zeigt, wie das Herz arbeitet, ob die Herzklappen verändert sind und wie gut das Herz noch pumpt. So lässt sich besser erkennen, welche Herzerkrankung hinter den Beschwerden stecken könnte.
• EKG: Ein EKG kann sinnvoll sein, wenn zusätzlich der Verdacht auf Herzrhythmusstörungen besteht. 
• Blutuntersuchungen: Auch bestimmte Blutwerte können Hinweise liefern. Dazu gehören zum Beispiel NT-proBNP oder Troponin I. Solche Werte werden aber nie allein, sondern immer zusammen mit den anderen Untersuchungsergebnissen beurteilt. 

Bei Hunden mit bekanntem Risiko oder einer bereits festgestellten Herzerkrankung sind regelmäßige Kontrollen besonders wichtig. So kann die Tierärztin oder der Tierarzt beobachten, wie sich Beschwerden, Herzfunktion und wichtige Untersuchungsergebnisse entwickeln und die Behandlung bei Bedarf anpassen.

Wie wird eine Herzinsuffizienz beim Hund behandelt?

Die Behandlung richtet sich immer danach, in welchem Stadium sich die Erkrankung befindet, wie stark das Herz bereits belastet ist, welche Herzerkrankung dahintersteckt und welche Beschwerden der Hund zeigt. Meist besteht die Therapie aus mehreren Bausteinen. Ziel ist es, das Herz möglichst gut zu entlasten, Beschwerden zu lindern und die Lebensqualität des Hundes möglichst lange zu erhalten. In vielen Fällen lässt sich das Fortschreiten der Erkrankung dadurch verlangsamen. 

Zur Behandlung gehören häufig:

• Medikamente zur Entlastung des Herzens: Je nach Situation kommen verschiedene Medikamente zum Einsatz, z. B. zur Unterstützung der Herzfunktion, zur Entlastung des Kreislaufs oder zur Ausscheidung überschüssiger Flüssigkeit. Gerade entwässernde Medikamente spielen eine wichtige Rolle, wenn sich bereits Flüssigkeit in Lunge, Brustkorb oder Bauchraum angesammelt hat. 
• Regelmäßige tierärztliche Kontrollen: Sie helfen dabei, den Verlauf im Blick zu behalten und die Behandlung bei Bedarf anzupassen. 
• Angepasste Bewegung im Alltag: Bewegung bleibt auch bei Herzinsuffizienz wichtig, sollte aber immer zur Belastbarkeit des Hundes passen. Überforderung sollte vermieden werden. 
• Unterstützende Maßnahmen: Je nach Situation können auch Anpassungen im Alltag oder bei der Fütterung sinnvoll sein. Solche Schritte sollten immer tierärztlich begleitet werden. Bei schwerer Herzinsuffizienz kann z. B. eine salzärmere Fütterung empfohlen werden. 
• Ergänzende Maßnahmen in Einzelfällen: In der tiermedizinischen Forschung wird untersucht, ob ergänzende Stoffe wie Coenzym Q10 Hunde mit bestimmten Herzerkrankungen unterstützen können ⁶. Solche Ansätze ersetzen keine tierärztliche Behandlung und sollten immer gemeinsam mit der Tierärztin oder dem Tierarzt besprochen werden.

Wie kann ich meinen Hund bei Herzproblemen unterstützen?

Neben der tierärztlichen Behandlung können auch begleitende Maßnahmen im Alltag eine wichtige Rolle spielen. Wichtig ist, dass sie zum Gesundheitszustand Deines Hundes passen und regelmäßig mit der Tierarztpraxis abgestimmt werden.

Dazu gehören vor allem:

• Belastbarkeit berücksichtigen: Achte darauf, was Deinem Hund im Alltag guttut und wann ihn Spaziergänge, Spiele oder Aufregung eher überfordern. 
• Gewichtskontrollen: Ein stabiles Körpergewicht hilft dabei, die körperliche Verfassung Deines Hundes besser im Blick zu behalten. 
• Möglichst wenig Stress: Feste Routinen und ein entspannter Alltag können Deinem Hund helfen, besser zur Ruhe zu kommen. 
• Passende Ernährung: Die Fütterung sollte ausgewogen sein und zum Gesundheitszustand Deines Hundes passen. 
• Kontrollen nach tierärztlicher Empfehlung: Dazu können je nach Situation Blutdruckmessungen, Herz-Check-ups oder Verlaufsuntersuchungen gehören. 
• Begleiterkrankungen mitbeachten: Auch andere gesundheitliche Probleme können Herz und Kreislauf zusätzlich beanspruchen und sollten deshalb tierärztlich im Blick behalten werden.

Herzinsuffizienz beim Hund ganzheitlich betrachtet

In der ganzheitlichen Tiermedizin wird bei Herzproblemen nicht nur das Herz selbst betrachtet, sondern der Hund als Ganzes. Wichtig sind dabei vor allem Verdauung, Stoffwechsel, Stressbelastung, Hormonsystem und allgemeine Belastbarkeit, weil diese Bereiche miteinander verbunden sind und sich gegenseitig beeinflussen können.

Aus ganzheitlicher Sicht kann dauerhafter Stress dazu beitragen, dass bestimmte Hormonsysteme stärker beansprucht werden und der Stoffwechsel insgesamt träger wirkt. Das kann sich auch auf Belastbarkeit, Muskulatur und Regeneration auswirken.

Auch die Magen-Darm-Gesundheit spielt eine wichtige Rolle. Eine gut funktionierende „Mitte“ mit Magen, Darm und Leber versorgt den Körper nicht nur mit Nährstoffen, sondern wird aus ganzheitlicher Sicht auch mit der Regulation von Stoffwechsel und Energie in Verbindung gebracht.

Das bedeutet für Dich: Bei einem Hund mit Herzinsuffizienz kann es sinnvoll sein, neben dem Herzen auch Verdauung, Stoffwechsel, hormonelle Situation, Stressbelastung und mögliche zusätzliche Belastungen im Körper mit untersuchen zu lassen. So lässt sich besser einschätzen, welche Faktoren den Organismus zusätzlich belasten und wo eine begleitende Unterstützung sinnvoll sein kann.

Welche Rolle spielt die Ernährung bei Herzproblemen beim Hund?

Die Ernährung kann bei Herzproblemen eine wichtige unterstützende Rolle spielen. Sie ersetzt zwar keine tierärztliche Behandlung, kann aber dazu beitragen, den Hund im Alltag möglichst gut zu versorgen. Wichtig ist vor allem, dass das Futter zum Gesundheitszustand passt. 

• Nicht zu viel Salz: Bei Hunden mit Herzinsuffizienz kann es sinnvoll sein, auf eine natriumärmere Fütterung zu achten. Das kann helfen, Flüssigkeitseinlagerungen im Körper besser zu kontrollieren. Eine starke Salzreduktion ist aber nicht für jeden Hund sinnvoll und sollte immer tierärztlich abgesprochen werden. 
• Ausreichend Energie und gut verdauliches Futter: Manche Hunde mit Herzproblemen fressen schlechter, nehmen ab oder verlieren an Muskulatur. Umso wichtiger ist ein Futter, das gut angenommen wird und den Hund mit ausreichend Energie und Nährstoffen versorgt.
• Gesundes Körpergewicht: Bei Hunden mit Herzinsuffizienz ist es wichtig, dass sie weder deutlich zunehmen noch ungewollt abbauen. Zusätzliche Pfunde können den Kreislauf stärker fordern, während Gewichts- und Muskelverlust die körperliche Verfassung schwächen können. 
• Fütterung immer wieder anpassen: Was ein Hund mit Herzproblemen braucht, kann sich im Verlauf der Erkrankung ändern. Deshalb sollte die Fütterung regelmäßig mit der Tierarztpraxis überprüft und bei Bedarf angepasst werden. 

Wenn Dein Hund gesundheitliche Probleme hat, möchtest Du alles dafür tun, damit er sich bald wieder besser fühlt. Das Team von DGT MEDICAL berät Dich gerne zu Futter- und Ergänzungsfuttermitteln und steht Dir auch für eine Zweitmeinung oder ein Gespräch mit einem Tierarzt oder einer Tierärztin zur Verfügung.