Niereninsuffizienz bei Katzen: So kannst Du die Lebensqualität Deiner Samtpfote unterstützen

Hinweis: Dieser Ratgeber enthält Empfehlungen für unterstützende Maßnahmen bei Niereninsuffizienz. Zur genauen Abklärung der Diagnose und Therapie Deiner Katze ist ein Besuch in der Tierarztpraxis unerlässlich!

Welche Aufgaben erfüllen die Nieren im Körper?

Zu den wichtigsten Aufgaben der Nieren gehören die Filtration des Blutes und die Ausscheidung von Stoffwechselendprodukten über den Urin. Darüber hinaus halten die Nieren den körpereigenen Flüssigkeitshaushalt im Gleichgewicht und produzieren Hormone, die den Blutdruck und die Bildung roter Blutkörperchen regulieren.

• Ausscheidung von Stoffwechselendprodukten: Die Nieren filtern kontinuierlich das Blut und scheiden Substanzen wie Harnstoff, Harnsäure und Kreatinin über den Urin aus. 
• Produktion wichtiger Hormone: Das Hormon Erythropoetin wird hauptsächlich in den Nieren gebildet und fördert die Bildung roter Blutkörperchen im Knochenmark. 
• Regulierung des Blutdrucks: Spezialisierte Nierenzellen setzen bei Bedarf das Enzym Renin frei, das zur Stabilisierung von Blutdruck sowie Wasser- und Salzhaushalt beiträgt. 

Niereninsuffizienz bei Katzen – was ist das überhaupt?

Bei einer Niereninsuffizienz ist die Funktion der Nieren eingeschränkt, sodass sie ihre lebenswichtigen Aufgaben nicht mehr ausreichend erfüllen können. Stoffwechselendprodukte und andere ausscheidungspflichtige Substanzen reichern sich dann im Blut an, und auch der Wasser-, Elektrolyt- und Säure-Basen-Haushalt kann aus dem Gleichgewicht geraten. Unbehandelt kann die Erkrankung fortschreiten und im Endstadium zu einer schweren, lebensbedrohlichen Einschränkung der Nierenfunktion führen.

Schäden an den Nierenkörperchen sind meist der Anfang. Die Nieren Deiner Katze bestehen jeweils aus ca. 200.000 kleinen Funktionseinheiten, die das Blut filtrieren. Diese nennt man Nephrone. Jedes Nephron setzt sich zusammen aus einem Nierenkörperchen und den dazugehörigen Nierenkanälchen. Kommt es zu Schäden an den Nierenkörperchen, sterben die Nephrone ab. Die Nieren gleichen den Verlust aus, indem die noch intakten Nephrone ihre Leistung erhöhen. Durch diese Überlastung sterben weitere Nephrone ab, bis die Nieren ihre lebenswichtigen Funktionen nicht mehr ausreichend erfüllen können. In diesem Fall kommt es zu einer Niereninsuffizienz.

Welche Formen der Niereninsuffizienz gibt es bei Katzen?

Die Niereninsuffizienz der Katze tritt in zwei verschiedenen Formen auf — entweder akut oder chronisch.

Was ist eine akute Niereninsuffizienz bei Katzen?

Eine akute Niereninsuffizienz kommt im Vergleich zur chronischen Form deutlich seltener vor² — die Nierenfunktion verschlechtert sich dabei aber innerhalb kurzer Zeit deutlich. Auslöser können Infektionen, Giftstoffe, Verletzungen der Nieren (etwa bei einem Unfall) oder Harnsteine sein, die den Harnabfluss behindern.

Zu den möglichen Symptomen gehören eine reduzierte oder komplett aussetzende Urinausscheidung oder Blut im Urin. Häufig werden auch Schwäche, Fieber, Appetitlosigkeit, Erbrechen und Durchfälle beobachtet. In schweren Fällen können auch Schleimhautschäden mit Blut im Kot auftreten.

Eine akute Niereninsuffizienz ist ein medizinischer Notfall!

Bei einer akuten Niereninsuffizienz sind die Filtration des Blutes stark eingeschränkt. Sie sollte schnellstmöglich tierärztlich behandelt werden, da bereits innerhalb weniger Stunden oder Tage bleibende Nierenschäden entstehen können. Unbehandelt erhöht sich das Risiko, dass sich daraus eine chronische Niereninsuffizienz entwickelt und die Erkrankung im Endstadium bis hin zum Koma und Tod der Katze fortschreiten kann.

Chronische Niereninsuffizienz (CNI) bei Katzen

Die chronische Niereninsuffizienz verläuft über einen längeren Zeitraum. Dabei stirbt das Nierengewebe (bzw. die Nephronen) schrittweise ab, sodass die Nieren irreversibel geschädigt werden. Das Tückische an der chronischen Niereninsuffizienz ist, dass diese in den ersten Monaten oder sogar Jahren komplett ohne Komplikationen verläuft. Zu diesem Zeitpunkt sind die Nephronen nämlich in der Lage, die Filtrationsrate zu steigern und so den Leistungsabfall durch das abgestorbene Gewebe zu kompensieren.

Häufig machen sich Symptome erst dann bemerkbar, wenn etwa zwei Drittel des Nierengewebes bzw. der Nephrone abgestorben sind. Aus diesem Grund empfehlen wir Dir, mit Deiner Katze spätestens ab einem Alter von 7 Jahren jährlich einen Nieren-Check beim Tierarzt durchführen zu lassen.

Wie macht sich eine chronische Niereninsuffizienz bei Katzen bemerkbar? 

Eine chronische Niereninsuffizienz kann sich bei Katzen unter anderem durch vermehrten Durst und Harnabsatz, Gewichtsverlust oder zunehmende Müdigkeit bemerkbar machen. Da die Erkrankung schleichend beginnt, werden die ersten Symptome in vielen Fällen nicht richtig erkannt oder für typische Alterserscheinungen gehalten.

Diese Symptome können auf eine chronische Niereninsuffizienz bei der Katze hinweisen (erste Anzeichen):

• Vermehrter Durst und häufiger Harnabsatz
• Gewichtsverlust 
• Stumpfes und struppiges Fell 
• Glanzlose, müde oder eingesunkene Augen 
• Müdigkeit und sinkende Vitalität 
• Mundgeruch und gerötetes Zahnfleisch

Im weiteren Verlauf können folgende Symptome dazukommen:

• Appetitmangel/selektives Fressverhalten 
• Übelkeit & Erbrechen 
• Durchfall/wechselnde Kotkonsistenzen 
• Häufige Erkältungen oder Harnwegsinfektionen 
• Erhöhter Blutdruck 
• Lethargisches, teilnahmsloses Verhalten 

Sollten Dir eins oder mehrere Symptome bei Deiner Katze auffallen, empfehlen wir Dir, diese umgehend beim Tierarzt überprüfen zu lassen, um eine chronische Nierenerkrankung auszuschließen.

Wie können Nierenprobleme bei meiner Katze entstehen?

Nierenprobleme bei Katzen können verschiedene Ursachen haben. Das Risiko für eine chronische Nierenerkrankung steigt mit dem Alter. Daneben können zum Beispiel angeborene oder erbliche Nierenerkrankungen, Entzündungen und Infektionen, Bluthochdruck, Harnabflussstörungen oder bestimmte nierenschädigende Giftstoffe und Medikamente eine Rolle spielen.

Wie hängen Darm und Nieren zusammen?

Magen-Darm-Beschwerden können bei Katzen mit einer Nierenerkrankung auftreten und ihr Wohlbefinden zusätzlich beeinträchtigen. Fachleute erforschen mögliche Zusammenhänge zwischen dem Magen-Darm-Trakt und den Nieren unter dem Begriff Darm-Nieren-Achse³: Bestimmte Stoffwechselprodukte, die unter Beteiligung von Darmbakterien entstehen, werden normalerweise über die Nieren ausgeschieden. Bei einer chronischen Nierenerkrankung können sich einige dieser sogenannten urämischen Toxine im Blut anreichern, weil die Nieren sie nicht mehr ausreichend ausscheiden⁴. 

Das Mikrobiom — die Gemeinschaft der im Magen-Darm-Trakt lebenden Mikroorganismen — ist an diesem Zusammenspiel beteiligt: Bei Katzen mit chronischer Nierenerkrankung wurden Veränderungen des Darmmikrobioms beobachtet⁵. Ist zusätzlich die Darmbarriere gestört, können Bestandteile aus dem Darm leichter in den Blutkreislauf gelangen und Entzündungsreaktionen begünstigen. Eine chronische Nierenerkrankung kann also mit Veränderungen im gesamten Magen-Darm-System einhergehen. 

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Wie lange kann eine nierenkranke Katze leben?

Das lässt sich nicht pauschal beantworten — es hängt vor allem vom Stadium bei der Diagnose und vom Ansprechen auf die Behandlung ab. Katzen, bei denen die Erkrankung früh erkannt wird, können oft noch viele Monate bis Jahre eine gute Lebensqualität haben, während im fortgeschrittenen Stadium die Prognose deutlich vorsichtiger ist (siehe Stadieneinteilung weiter unten). Genau deshalb lohnt sich die frühzeitige Untersuchung.

Wie diagnostiziert man Niereninsuffizienz bei Katzen?

Weil eine chronische Niereninsuffizienz im Frühstadium meist keine Komplikationen verursacht, kann sie oft nur anhand der Nierenwerte im Blut erkannt werden — vor allem des Biomarkers SDMA sowie der harnpflichtigen Substanzen Kreatinin und Harnstoff. Ergänzend sind eine Urinuntersuchung, eine Blutdruckmessung sowie die Beurteilung des Phosphatwertes im Blut wichtige Bestandteile der Diagnostik.

Eine chronische Nierenerkrankung entwickelt sich meist schleichend und kann im Laufe der Zeit weitere Körperfunktionen beeinträchtigen — etwa die Blutbildung, den Knochenstoffwechsel, die Blutgerinnung und den Vitamin- und Mineralstoffhaushalt. Eine frühzeitige Diagnose hilft, mögliche Folgeerkrankungen rechtzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Kann man Niereninsuffizienz bei Katzen behandeln?

Eine chronische Niereninsuffizienz ist nicht heilbar. Im Mittelpunkt der Behandlung stehen deshalb die Verlangsamung des Krankheitsverlaufs, die Linderung von Beschwerden und eine möglichst gute Lebensqualität für Deine Katze.

Eine wichtige Rolle spielt dabei eine spezielle Nierendiät. Sie enthält weniger Phosphor sowie hochwertiges Eiweiß in angepasster Menge und liefert ausreichend Energie. So können die Nieren entlastet und ein ungewollter Gewichtsverlust möglichst lange hinausgezögert werden. Genauso wichtig ist es, dass Deine Katze ausreichend Flüssigkeit aufnimmt.

Je nach Krankheitsstadium und möglichen Begleiterkrankungen können außerdem Medikamente erforderlich sein. Sie werden beispielsweise eingesetzt, um Bluthochdruck, einen erhöhten Eiweißverlust über den Urin, Übelkeit oder Erbrechen sowie erhöhte Phosphatwerte im Blut zu behandeln. Reicht die Flüssigkeitsaufnahme nicht aus oder verschlechtert sich der Allgemeinzustand, kann auch eine Flüssigkeitstherapie, zum Beispiel in Form von Infusionen, sinnvoll sein.

Welche Behandlung sinnvoll ist, hängt unter anderem davon ab, wie weit die chronische Nierenerkrankung fortgeschritten ist. Die International Renal Interest Society (IRIS) teilt die Erkrankung anhand verschiedener Nierenwerte in vier Stadien ein. Zusätzlich werden der Blutdruck und Eiweiß im Urin berücksichtigt. An dieser Einteilung orientieren sich die Empfehlungen für die weitere Behandlung und Kontrolle.

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Die IRIS-Klassifikation teilt die chronische Nierenerkrankung bei Katzen in vier Stadien ein. Je nach Stadium unterscheiden sich die empfohlenen Behandlungs- und Kontrollmaßnahmen.

Neben der tierärztlichen Behandlung kannst Du im Alltag mit ausreichend Ruhe, einem stressfreien, warmen Liegeplatz und liebevoller Zuwendung viel für das Wohlbefinden Deiner Katze tun.

Ergänzende ganzheitliche Maßnahmen

Ergänzend zur tierärztlichen Behandlung können weitere unterstützende Maßnahmen sinnvoll sein — etwa homöopathische Begleitung, ausgewählte Heilpflanzen (Phytotherapie) oder bestimmte Vitalpilze (Mykotherapie). Welche davon infrage kommen, solltest Du immer mit Deiner Tierarztpraxis besprechen.

Was dürfen Katzen mit Niereninsuffizienz fressen?

Für Katzen mit einer chronischen Niereninsuffizienz eignet sich am besten ein spezielles Nierendiätfutter. Es ist so zusammengesetzt, dass die Nieren möglichst wenig belastet werden und Deine Katze gleichzeitig mit allen wichtigen Nährstoffen versorgt wird.

• Besonders wichtig ist ein reduzierter Phosphorgehalt, da erhöhte Phosphatwerte das Fortschreiten einer chronischen Nierenerkrankung beschleunigen können. 
• Wichtig sind außerdem hochwertige, gut verdauliche Proteine in angepasster Menge. Dadurch entstehen bei der Eiweißverdauung weniger Stoffwechselprodukte, die über die Nieren ausgeschieden werden müssen. Gleichzeitig hilft das Futter dabei, die Muskulatur möglichst lange zu erhalten. 
• Außerdem sollte das Futter ausreichend Energie liefern und eine gute Flüssigkeitsaufnahme fördern. 
• Der Gehalt an Natrium, Kalium und Magnesium wird individuell an den Gesundheitszustand Deiner Katze angepasst und nicht grundsätzlich reduziert. 

Was ist mit bestimmten Lebensmitteln wie Thunfisch? Thunfisch und andere Fischsorten sind von Natur aus sehr phosphor- und proteinreich. Da ein reduzierter Phosphorgehalt bei chronischer Niereninsuffizienz besonders wichtig ist, sollte Thunfisch — ob als Snack, aus der Dose oder als alleinige Fütterung — bei nierenkranken Katzen allenfalls in sehr kleinen Mengen und nicht regelmäßig gegeben werden. Als Ersatz für ein abgestimmtes Nierendiätfutter ist er nicht geeignet.

Warum ist eine ausreichende Flüssigkeitsaufnahme bei Katzen mit Niereninsuffizienz wichtig?

Bei einer chronischen Nierenerkrankung lässt die Fähigkeit der Nieren nach, den Urin ausreichend zu konzentrieren. Dadurch verlieren Katzen mehr Flüssigkeit und haben ein höheres Risiko, auszutrocknen. Ausreichend zu trinken ist deshalb ein wichtiger Bestandteil der Behandlung und hilft dabei, den Flüssigkeitshaushalt im Gleichgewicht zu halten.

Am besten gelingt das mit überwiegend feuchtem Futter, das bei Bedarf zusätzlich mit etwas Wasser angereichert werden kann. Frisches Trinkwasser sollte Deiner Katze jederzeit an mehreren Stellen zur Verfügung stehen. Manche Katzen trinken lieber aus einem Trinkbrunnen oder bevorzugen verschiedene Näpfe und Standorte.

Produktempfehlungen 

• NEPHRO CAT ist ein Diät-Alleinfuttermittel für Katzen zur Unterstützung der Nierenfunktion bei chronischer Niereninsuffizienz.

• Mit reduziertem Phosphorgehalt und angepasstem Proteingehalt entsprechend den besonderen Ernährungsbedürfnissen bei chronischer Niereninsuffizienz. 
• Geflügelfleisch liefert hochwertiges tierisches Eiweiß in angepasster Menge. 
• Enthält Omega-3-Fettsäuren als Bestandteil einer ausgewogenen Nährstoffversorgung. 
• Gut geeignet für Katzen, die Trockenfutter bevorzugen. 

• CATLICIOUS NEPHRO ist ein Diät-Alleinfuttermittel für Katzen zur Unterstützung der Nierenfunktion bei chronischer Niereninsuffizienz.

• Mit reduziertem Phosphorgehalt und angepasstem Proteingehalt entsprechend den besonderen Ernährungsbedürfnissen bei chronischer Niereninsuffizienz. 
• Huhn liefert hochwertiges tierisches Eiweiß in angepasster Menge. 
• Mit einem Feuchtigkeitsgehalt von 79 % unterstützt das Nassfutter eine höhere Flüssigkeitsaufnahme. 

• NIEREN-KUR für Katzen kombiniert Ergänzungsfuttermittel, die jeweils die normale Nierenfunktion oder ein ausgewogenes Darmmikrobiom ernährungsphysiologisch unterstützen.

• NEPHRO SUPPORT kombiniert ausgewählte pflanzliche Bestandteile mit Vitamin C zur ernährungsphysiologischen Unterstützung der normalen Nierenfunktion. 
• DARM PROBIOTIC CAT enthält ausgewählte Prä- und Probiotika zur Unterstützung eines ausgewogenen Darmmikrobioms.